"Земля и люди", апрель-июнь

Секрет божьей коровки

О. Гусев

«Букашка аленькая с черными точками» — так названа божья коровка в «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля. Маленький красный жучок с семью черными точками — имен­но такой мы знаем божью ко­ровку, напоминающую по форме крошечную черепаху. Однако се­мейство божьих коровок настоль­ко обширно, а разные виды их так мало похожи друг на дру­га, что иногда трудно догадаться, что пойманное насекомое и есть «аленькая букашка». Божьи коровки совсем не обя­зательно бывают алыми, а точки не обязательно черными, и вооб­ще точек может не быть, могут быть полосы, пятна и даже запя­тые. Больше того, один и тот же вид божьей коровки может силь­но меняться в окраске. Божьи коровки очень полезные насекомые, но полезны они именно потому, что они хищни­ки. Они поедают бесчисленные легионы тлей, и, если бы этого не происходило, во многих рай­онах страны тли сожрали бы все сады, леса и огороды. Почему это насекомое назвали коровкой, хотя оно ни с какой стороны не напоминает корову? Почему в Европе их еще назы­вают солнечными жучками, сол­нечными теленочками и божьи­ми овечками?

Заглянув еще раз во всемогущий словарь Даля, можно предполо­жить, что название жучка про­исходит от слова «каравай». Действительно, многие предметы с закругленной, как шляпка гри­ба, формой называются произ­водными от слова «каравай». «Божьи теленочки» и т. п., по мнению энтомолога А. С. Рожкова, искажение древнего сла­вянского названия нашего насе­комого.

Но не ради того, чтобы устано­вить эту истину, мне хочется рассказать о божьих коровках. Высшим счастьем для натурали­ста всегда остается открытие нового явления, до того не изве­стного никому, даже специали­стам. Но если натуралист вто­рично «открывает» для себя уже известное явление, это также приносит много радости. То, о чем я хочу рассказать, не­сомненно, интереснейшее явле­ние в жизни божьих коровок, и хотя оно и известно специали­стам, но, по-видимому, еще не объяснено. Ни опросы знатоков, ни чтение литературы, ни лич­ные наблюдения ничего не ска­зали мне о его причинах. Как-то в середине июня я шел по берегу Байкала и вдруг с удивлением увидел на камнях яркую красную ленту, которую раньше не замечал. Божьи ко­ровки сидели в огромном коли­честве почти у самой воды. Ме­стами божьих коровок было столько, что камни казались красными. Вдоль берега тяну­лась яркая красная лента шири­ной сантиметров пятьдесят. Сверху были видны далеко не все насекомые: основная их мас­са находилась на нижних и бо­ковых поверхностях камней. Лента то приближалась к воде, то удалялась от нее на расстоя­ние до двух метров. Для того чтобы составить хотя бы приблизительное представле­ние о численности божьих коро­вок, мы провели их учет. В среднем на одном квадратном метре ленты их оказалось около шестисот. На каждом километре берега в этот день находилось не менее шестисот тысяч насеко­мых.

Скопления божьих коровок мы наблюдали еще несколько дней на протяжении более ста километров северо-западного побе­режья Байкала.

В районе мыса Рытого на одном из камней в тесную кучку сби­лось больше ста двадцати насе­комых.

Божьи коровки принадлежали к десяти различным видам; значительно чаще других встречалась семиточечная божья коровка и коровка под научным названием «анатис оцеллята». Впервые в Восточной Сибири мы обнаружи­ли здесь небольшую желтую божью коровку плоскую и про­долговатую с восьмью белыми кружками на каждом надкрылье. Была здесь и замечательная чрезвычайно изменчивая но ок­раске коровка Геблера — «парамизия геблери». По желтовато-красноватому фону ее надкрыльев располагаются вдоль всевоз­можные полосы и запятые, кото­рые сильно меняются по форме и положению. Несколько экземп­ляров довольно редкой коровки были разукрашены длинными продольными желтыми поло­сками. Этот вид широко распро­странен в Западной Сибири, но в Восточной Сибири редок. Здесь

господствует коровка Геблера.